Cuando una familia solicita cuidados por primera vez, ¿qué aspectos evalúas para determinar qué tipo de acompañamiento necesita la persona?

Cuando una familia se comunica por primera vez, lo primero que hacemos es conocer en profundidad la situación de la persona que necesita cuidados. No nos quedamos solamente con la edad o con un diagnóstico médico, porque cada paciente tiene necesidades y características diferentes.

Evaluamos su grado de autonomía, movilidad, antecedentes de salud, estado cognitivo, alimentación, higiene, eliminación, descanso, medicación y las actividades que puede realizar por sí misma. También nos interesa conocer sus rutinas, sus hábitos y qué cosas son importantes para esa persona en su vida cotidiana.

Además, realizamos una visita de pre habilitación donde observamos el entorno domiciliario: si existen riesgos de caídas, cómo está organizado el espacio, si utiliza bastón, andador o silla de ruedas, y qué tipo de asistencia necesita para movilizarse.

Otro aspecto fundamental es conocer la dinámica familiar. Saber quiénes acompañan al paciente, qué necesidades tiene la familia y qué esperan del servicio nos permite definir mejor el tipo de cobertura.

Con toda esa información podemos determinar si se necesita un acompañamiento, una asistencia más intensiva, determinada cantidad de horas o un perfil específico de cuidador. Para mí, una buena coordinación comienza justamente ahí: conocer realmente a la persona y no solamente cubrir una cantidad de horas.

¿Cómo elegís al cuidador adecuado para cada paciente y por qué consideras que no todos los cuidadores son adecuados para todas las personas?

La selección del cuidador es una parte muy importante de nuestro trabajo. No considero que exista un cuidador que sea adecuado para todos los pacientes, porque cada persona tiene necesidades diferentes y también diferentes formas de vincularse. Primero tenemos en cuenta las características y necesidades del paciente: su nivel de dependencia, movilidad, patologías, estado cognitivo, si requiere asistencia para la higiene, alimentación o medicación, entre otras cuestiones.

Después buscamos un perfil de cuidador que pueda responder a esas necesidades, teniendo en cuenta su experiencia, formación, disponibilidad y también sus características personales.

Por ejemplo, no es lo mismo cuidar a una persona totalmente dependiente que acompañar a un adulto mayor que conserva gran parte de su autonomía. Tampoco es lo mismo trabajar con una persona con deterioro cognitivo que con un paciente lúcido que necesita principalmente supervisión y compañía.

También considero muy importante la capacidad de adaptación y la forma de vincularse. El cuidador tiene que poder respetar las rutinas, preferencias y tiempos del paciente.

Por eso, detrás de una guardia cubierta hay un trabajo previo de análisis y selección.

¿Qué señales o cambios en un adulto mayor consideras importantes y deberían ser comunicados rápidamente por el cuidador a la familia y a Coordinación?

Para mí, una de las funciones más importantes del cuidador es la capacidad de observar. Muchas veces, el cuidador es quien pasa varias horas con el paciente y puede detectar cambios que para una persona que lo ve ocasionalmente pueden pasar desapercibidos.

Por eso, cualquier cambio significativo respecto de su estado habitual debería ser comunicado. Por ejemplo, un cambio repentino en el estado de conciencia, desorientación o comportamiento; dificultad para movilizarse; una caída; aparición de dolor; falta de apetito o rechazo de líquidos; cambios importantes en la eliminación; alteraciones en la piel; dificultad para respirar o cualquier otro signo que resulte diferente de lo habitual.

También es importante comunicar los valores alterados de los signos vitales cuando corresponde y según las indicaciones establecidas para cada paciente.

Algo que remarco mucho con los cuidadores es que observar y comunicar no significa diagnosticar. El cuidador no reemplaza al médico ni debe tomar decisiones que corresponden a otros profesionales. Su función es detectar, registrar, informar y actuar de acuerdo con las indicaciones y los protocolos establecidos.

La comunicación temprana nos permite desde Coordinación evaluar la situación, contactar a la familia y, cuando corresponde, orientar para que intervenga el profesional de salud adecuado.

Desde tu experiencia, ¿qué diferencia existe entre simplemente tener a alguien acompañando a un adulto mayor y contar con un servicio de cuidados coordinado y supervisado?

En Red Cuidar, nuestro trabajo comienza antes de que el cuidador llegue al domicilio. Primero conocemos las necesidades del paciente, analizamos qué tipo de cobertura necesita y buscamos un perfil adecuado para esa situación.

Después está todo el trabajo de coordinación: organizar las guardias, resolver reemplazos cuando surge una ausencia, mantener comunicación con los cuidadores y con la familia y hacer un seguimiento de cómo evoluciona la prestación.

También es importante poder detectar cuando algo no está funcionando. Si una familia manifiesta una preocupación, si un cuidador informa un cambio en el paciente o si observamos que una determinada modalidad de cuidado ya no responde a las necesidades actuales, tenemos que intervenir y adaptar la cobertura.

Por eso considero que la diferencia está en el seguimiento y la supervisión. La familia no queda sola frente a la organización del cuidado.

Nuestro objetivo es que exista una red de comunicación entre paciente, familia, cuidador y Coordinación. Porque cuidar a una persona mayor no significa solamente asistirla en sus necesidades básicas; significa conocerla, acompañarla, observarla y trabajar para que el cuidado pueda sostenerse de manera segura, organizada y humana.

María López – Coordinación Red Cuidar.